Мандарины другим манером

   Когда подарен ящик мандаринов, нельзя его поставить на книжную полку - для уюта. Никак не повесить его на стену - для радости души и глаз. Ящиком мандаринов невозможно зачитаться, пропуская все самые лучшие часы для ночного отдыха. Ящик мандаринов хорошо бы съесть, и поскорее. Но пыл уже утрачен, жар потерян. Возьмёшь под настроение плод, максимум - другой. И достаточно. А в ящике как будто осталось ещё больше, чем было. Устают мандарины с каждым днём всё заметнее, выглядят на свои.

   Из них даже сок теперь выйдет вялый. Остаётся выход - варенье! Необычное варенье в необычное, невареньевое время. Так и хочется взять его рецепт из книги Елены Ивановны Молоховец, чтобы получилось непременно с привкусом и ароматом чеховского лета, посреди которого хозяйничает дачная Софья Павловна Книгина, ловко снимая большой ложкой пену с булькающего в латунной сковороде сладкого варева. И разговоры оттуда все - из зелёного мира с самоваром на столе.

 - Так отчего всё-таки умер ваш дядя?

 - Представляете, вместо пятнадцати капель Боткина, как прописал доктор, он принимал шестнадцать...

   Но среди многих тысяч рецептов (строго по разделам) не нашлось и упоминания мандаринов. Может, во времена Елены Ивановны были на них гонения? Что ж, апельсины мандаринам родня. И даже лимоны другим манером. С той лишь поправкой, что жила Елена Ивановна, равно как и Софья Павловна, в мирах мифологических, и каждый их день был равен вечности. А наше время простое, если не сказать: простенькое. Или того похлеще: простейшее. Мы никак не можем "сложить в глубокую тарелку, накрыть такою же тарелкой и положить между двумя пуховыми подушками, на несколько часов, т. е. пока не остынут"; "на третий день уварить до надлежащей густоты"; "поставить на средний огонь, на край плиты, пусть, не переставая, тихонько кипит, как бы тушится в продолжение непременно двух часов; наконец, "мочить их двенадцать дней, переменяя каждый день воду"...

   Ушло всё то, ушло. Сплыло, как вишнёвый сад. Как дядя с шестнадцатью боткинскими каплями. Почитаем же сказку - и в Интернет, где сварят всё на свете за пять минут, да и то лишнее можно пропустить.

   И вот мандарины, тремя партиями, перешли в небольшие стройные банки. Ящик оказался не бездонным. И хорошо теперь было положить утром оранжевый слой на чёрный хлеб - как будто на фундамент, простую человеческую основу на все времена. А сверху - как изящную завитушку - грецкий орех. Как будто получилось хоть что-то сделать другим манером. И даже нашлись для этого непременно два часа и две пуховые подушки.

  

Разговор с кофе

   Люди идут по свету без кофейного, без бежевого стаканчика в руке. Есть среди них такие, чей портрет без стаканчика не полон. Кто без стаканчика и сам как будто наполовину пуст. Только до середины додумывается мысль, и та без знаков препинания.

   Придумана специально на пути таких людей кабинка со взбитой пеной снега на крыше, на каждой из четырёх букв. Круглосуточно можно войти, закрыть дверь и очутиться в маленьком тихом мире с собой. Чем-то напоминающем машину времени. Встаньте в круг. Возьмитесь за поручни. Закройте глаза (не подглядывайте). Переброска завершена.

   Такой же вертикальный маленький мир стоял внутри телефонной будки. Чёрная увесистая трубка ложилась в руку непривычно, как прошлый век, в котором был совсем другой изгиб вещей. Теперь ухо из тёплой, двойной бабушкиной вязки шапки нужно высвободить, и холодную трубку к нему приложить. Как сливочное масло из морозилки на свежайшую горбушку; ничего, сейчас подружатся.

   Ровный, равнодушный гудок пока ничего не означает. Но ведь монета уже в прорези. И накручен с бархатным круговым шелестом номер. И, пока ждёшь, успеешь снова прочесть сверху донизу полный список бесплатных, коротких тревожных номеров, прикрученный к передней стенке очень металлического телефона. На последней, самой таинственной и непонятной 04 (служба газа) должны ответить.

   И ответят. Почему в этот миг внутрь маленького несгораемого телефонного ящика проваливается монета, я не знаю до сих пор. Но я знаю, что говорить нужно только всё самое важное и ценное. Например, где встретимся. И когда. И не забудем...

   Переброска завершена.

Пока ждёшь своего бежевого стакана, успеешь сверху донизу прочесть весь список. На горячем шоколаде или молоке можно осторожно забирать. Выйти с собой со стаканом, пойти по миру. Расслышать первый глоток как желанное "Алло" на том конце провода. И разговор, состоящий только из важных слов, упадёт внутрь, как монета.

У бела моря

   Море, хоть и Обское, а всё равно белое. Особенно бело наше море в глубине зимы, когда уже перестаешь замечать и снег, и холод, и пушистые, под цвет снега, носки на своих собственных ногах. Да и ноги уж заодно - сами пусть пройдут сколько-то шагов по тропам и тропинкам. Сами пусть руки ищут по карманам перчатки, и глубоко зимняя голова рвётся послушать белого шума у белого, хоть и Обского, моря...

   Самое время - в морозный, свободный от утра и до вечера день. Когда небо похоже на большое бледное бельё - простыня, а лучше скатерть. Или - если захочется полной величественности - покрывало.

   А величественности очень хочется. Простого большого мира без слов. Мира, в котором руки несли небо к проруби, полоскали сквозь немые слёзы. И, наконец, повесили во дворе. Так и затвердело оно на морозе, как огромное, первое в мире покрывало. Пока не унесли его в дом, смотри. Смотри сколько влезет.

   Удивительно, как много неба может влезть в человека. Да и белого не меньше. Невозможно остановиться. Ничего. Небо и белое откладываются не в боках, а совсем в другой части человека.

   Зимой человеку открывается хождение по морю. Сразу от берега, которого больше нет, хочется попасть как можно дальше - туда, где не летает редкая птица. Где под толстым слоем снега и льда покоятся многие затопленные деревни, оставленные жителями дома, кое-что из ненужной больше утвари... Не разглядеть сквозь зиму, сквозь много лет это молчаливое царство, только неторопливые задумчивые рыбы ходят там, смотрят вечными, равнодушными глазами. Ходит вещая щука вокруг да около печи, на которой больше никто никогда не поедет по её велению. Смотрят рыбы кругом, видят свои задумчивые тени.

   Далеко, не дойти туда. Особенно в мороз. Потому и повернём по тропе обратно, держа курс на пляжный гриб, странный в этом белом мире.

   По преданию, есть посреди Обского моря остров, населённый блуждающими грибами. Очень может быть, что и этот блуждал, и пришёл по крепкому льду куда глаза глядят, и забыл обратную дорогу, свою грибную долю. Так постепенно и стал пляжным.

   Ведь будут и другие дни. И забьётся здесь волна. Не до хождений по морю станет, успеть бы хоть куда-нибудь да приплыть. И повиснет небо как выстиранное не в зимней белёсой воде, а в яркой летней без слёз. Смотри сколько влезет, пока не унесли его в дом руки, которые несли, полоскали, полоскали среди стрекоз и кувшинок. Среди птиц и рыб. И своего лица, которое в нём отразилось.

Пышечная

   Хорошо, уютно встретить в морозный день на левом берегу города старейшую, легендарную пышечную. Когда она открылась, некоторые дедушки и бабушки были меньше, чем теперь некоторые их внуки. Конечно, пышечную осветили в чёрно-белых местных теленовостях, а вывеска вечером загорелась над ней неоновая. Загорелось в городе сдобное слово.

   Так и пошёл отсчёт. Так и пошли люди. Обязательно пошли школьники после уроков, вырастая с пятикопеечной пышкой в руке от первого до выпускного класса. Пошли граждане и гражданки из лежащих близ, поехали из не очень-то близ лежащих районов. А самые счастливые жили прямо над пышками, прямо над словом - этажом или двумя выше. И дом их стал совсем отличный.

   Не счесть за всё время изжаренных в пышечной пышек, уплывающих вдоль по улице ароматов...

   Течёт снаружи время, спешит время. Текут, спешат люди. Переворачивается с ног на голову мир. А пышечная как поставлена, так и стоит. На легендарной мозаичной стене чаёвничают как ни в чём не бывало красна девица и добрый молодец, дуют в блюдца. Что-то тихо и постоянно происходит на кухне. Восходит легендарное тесто, пополняются пухлые румяные ряды пышек. Их берут горячими - здесь или с собой. Неуловимое витает в воздухе, особый дух места, который вселился в продавца; и она сама будто бы оттуда, из первой чёрно-белой новости.

   Интернет здесь чужероден, поэтому и тормозит. Иначе и быть не может. Пожалуйте наличные. И невозможно махнуть рукой: ладно, не очень-то и хотелось. Очень, очень хотелось. Поэтому идёшь по морозу - искать ближайшие наличные. И возвращаешься. Бережёшь пакет, чтобы не простыл. С собой, домой.

   Аромат будет неистово рваться на свободу всю дорогу. И, наконец, вырвется - сильнейший, несравненный. Надёжный, как ванька-встанька в центре перевёрнутого мира.

Верная примета

   Живём больше не по приметам. Все они сбились, как будто у природы устало сердце, и больше с людьми не стучит в такт.

   Но одна верная всё же осталась. Знаем точно: во второй половине января, хоть ненадолго, а морозы придут настоящие. Те самые, крещенские. 

   Подберутся они таинственно, однажды к вечеру. То ли через Северный объезд, то ли прямо из космоса, который распахнулся во всю свою черноту, с одной очень даже видимой невооружённым, прилично плюсовым глазом, звёздочкой. А уж когда окончательно выйдет из-за крыш, встанет над головой полновесный, ярко очерченный месяц, воздух сделается твёрдым и вдыхать его придётся кусками.

   И весь город, который лежал себе охлаждённый и расслабленный, как курица на подложке, вдруг окажется в морозилке. Замрёт в первой попавшейся позе. 

   А ведь ещё будет крепчать. Будет безмолвное утро. Трижды будет глубокое счастье школьника, который тонет в сладком, никем и ничем не прерванном сне...

   Упоительные дни. Даже там, снаружи, в натянутом до глаз свитере. С ног до головы в мериносе и начёсе. В слезах от белого слепящего солнца.

   Это подлинные дни.  Чистейший мороз, в который ещё не научились добавлять - чтобы стал длительного хранения, подольше не черствел, не образовывал комков, таял во рту, а не в руках... Мороз натуральный. Как пришёл, так и уйдёт. Это пока ещё верная людям примета.

Столетний "Морозко"

   Открытием стал фильм "Морозко" 1924 года. Немой, с титрами. А там, где невозможны слова, актёры возьмут экспрессией. Прекрасны и пронзительные взгляды, и глаз вращение, простёртые в отчаянии руки и горестные броски всем телом. Конвейер подсолнечной шелухи, летящий изо рта старухиной дочки...

   Без сомнения, Александр Артурович Роу хорошо знал и очень имел в виду эту картину, когда ровно через сорок лет создавал свой бессмертный шедевр. Имя прилежной и работящей стариковой дочери - Марфушка, совсем ей не подходящее, безоговорочно отдал сводной сестре-квашне. И тут же заиграла история новыми красками. И вообще - красками! Каким-то особым тёплым светом, по которому сразу опознаются цветные ленты шестидесятых. Для маленького ужаса Роу водрузил на голову Иванушки, когда он ещё дурак, а не царевич, медвежью голову. Для пущего колорита добавил бабу Ягу с избушкой. Белобородого Морозку сделал величаво добрым, но и справедливым всеобщим дедушкой, которому тоже птичку жалко, да что поделаешь? Это всё посох! А закончится пусть всё непременно очень хорошо, нас же дети смотрят. Даже с Марфушкой под ёлкой, которая с аппетитом хрустит сырой луковицей, запивая молоком из расписной бутылки, ничегошеньки конфузного не случится. Подумаешь, прокатилась на поросячьей тройке, от этого никто ещё не умирал. Поделом ей!

   Поколения и поколения детей воспитал Александр Артурович. Веселил, учил, побеждал зло добром. Но в тот, старый и немой вариант, заглядываем с любопытством, как в тысячу лет назад. Нет, дальше. В те времена, когда сказки рождались и были самой жизнью. Как будто не кино, а всё так и было. От того, что так правдивы декорации. Не было нужды сто лет назад создавать в мастерских киностудии крестьянскую бутафорию - сани, тулупы, чугунки, прялку и ухват. Всё своё, натуральное, домашнее. А когда старикова дочь идёт к проруби полоскать бельё, она колотит по нему подлинной колотушкой. И даже через сто лет видно, как до ломоты, по правде закоченели у неё руки. Ведь зима вокруг стоит настоящая, с теми ещё морозами. Ещё не научились художественно раскладывать по плечам искусственный снег, который не тает в помещении. А коня в дровни свободно запряжёт любой человек из массовки, да хоть бы и мальчик лет тринадцати в высокой войлочной шапке и подпоясанном полушубке.

   Это была сказка без добавок, как есть. Старикова дочь вернулась из леса в короне и с полным сундуком приданого. А старухину, за наглость и жадность, Морозко заморозил до смерти. Без возможности оживления. Прямо так и привёз её окоченелую старик в деревню, прямо с белым лицом. А что делать? Из песни слова не выкинешь. Как было, так и рассказываем.

   Впрочем, старуха горевала недолго. С падчерицей помирилась и весело гуляла на её свадьбе. Чёрно-белое, титры... И год всего лишь 1924. Что ни говори, а с Александром Артуровичем как-то поуютнее.

   Но...что-то тянет всматриваться в те лица, которых больше нет. В ту зиму, которая давно прошла, но так похожа на нашу. Грубоватый, непосредственный, наивный мир, с которого однажды всё началось. Незамысловатый и беспристрастный, безжалостно правдивый. В котором замерзают под ёлкой без права оживления. А мы уж потом сами обязательно придумаем, как добро победило.

После бала

   Вот уже несколько дней возле мусорных баков стоит палка-бывшая ёлка, и её андерсеновская судьба читается во всех годичных кольцах.

   Несли, как водится, на плече. Прорывались сквозь времена и пространства, увлекали по пути хороводом: себя маленького, среднего, почти большого (поменьше, чем сейчас)... Помогут украшать, они это помнят. И заслуженный лимон из папье-маше пристроят к месту, и шар в белых узорах как в инее (на вкус - горькие!). Он потом разобьётся. 

   Так украсят. Как будто навсегда. Но через несколько дней вся ёлка заметно опечалится, и падут на пол первые сухие иголки цвета солёного огурца. А когда в обратном порядке пойдут в коробку и шар в инее, и заслуженный лимон, и, наконец, погасшая немая гирлянда - иглы обрушатся колючим печальным ливнем, застрянут и в ковре, и везде. И как-нибудь потом, в июле, явится из-под шкафа, как привидение, притаившаяся одна.

   Чтобы не сорить на лестнице, все ветви спилят, утрамбуют в пакет. А палка стоит у мусорного бака вот уже несколько дней. Как странное напоминание о тех днях, когда ёлки были живыми. И люди не подозревали о том, что загаданное обычно не сбывается; что проведёшь совершенно не так, как встретишь; а если не наденешь платье сказанного цвета, тебе за это ничего не будет. Что время равнодушно, как природа, и даже не подозревает о существовании людей.

   Оно в упор не видит большой город, надёжно и безнадёжно засыпанный непрерывным снегом, морозный туман и пробки. Но мы-то есть! Население, которое спешит по большим и непрерывным делам, не обращая уже внимания на бесконечные ряды огоньков и каскады огней. На светлое всё среди темноты и тьмы.

   И только потом, когда они погаснут, отметим про себя или вслух: !Уже всё? А было красиво. Жаль?"

   Или не жаль? Ведь мы тоже ничего не знаем о времени.